Ulike typer ekkolodd

Det finnes hovedsakelig to forskjellige typer ekkolodd; singelstråle-ekkolodd og multistråle-ekkolodd. Et singelstråle-ekkolodd sender i hovedsak ut enkeltvise (single) lydsignaler vertikalt ned mot havbunnen. Det som blir kartlagt blir da avgrenset til området rett under båten. Når man benytter singelstråle-ekkolodd i kartlegging av vann, så betyr det dermed at båten må kjøre over store deler av vannet for å kunne kartlegge alt.

Et multistråle-ekkolodd er en videreutvikling av singelstråle-ekkoloddet, og kan i mange sammenhenger gi et mer detaljert bilde av havbunnen. Multistråle-ekkoloddet sender ut samtlige lydsignaler samtidig, i en vifteform på tvers av retningen båten kjører. Ettersom lydsignalene ikke blir sendt rett ned mot havbunnen, så blir beregningene mye mer komplisert. For at dybdemålingene skal bli korrekt, så er beregningene blant annet avhengig av en sensor som avgir båtens helling i alle retninger. Dette gjør multistråle-ekkolodd mye mer komplisert og kostbart. Fordelene er at dybdekart som blir konstruert av et slikt ekkolodd er mer avansert og detaljert. I tillegg er slike ekkolodd egnet til å kartlegge store områder, ettersom ekkoloddet genererer dybdemålinger i en mye større skala enn singelstråle-ekkoloddet.

Singelstråle-ekkoloddet er enklere i bruk og veldig mye billigere enn multistråle-ekkoloddet. Dette gjør det ofte egnet til å kartlegge mindre vann. Multistråle-ekkolodd krever i større grad å være fastmontert på båter, og er dermed ikke like fleksibelt som mindre avanserte ekkolodd. Dette gjør fremkommelighet til en avgrensende faktor, dersom multistråleekkolodd er tenkt brukt i vann som ligger utilgjengelig til. I tillegg vil ikke skalafordelene til multistråle-ekkoloddet vise seg i vann som er relativt grunne. Skalafordelene er avhengig av dybde, ettersom vinkelen til et multistråle-ekkolodd blir større jo dypere vannet er. Dette gjør ofte at singelstråle-ekkoloddet er et bedre valg i små vann.